一、睡眠的生理特征和基本功能
睡眠是人类的一种正常的、有规律的休息状态。
它是以身体活动减少、对周围事物的知觉降低为特征。睡眠不同于其它的似睡眠状态如冬眠或昏迷，因为它容易被外来刺激如大的声音所干扰。
直到二十世纪五十年代，睡眠才被认为是一种运动减少和对刺激唤醒阈降低的一种简单状态。1953年美国生理学家Eugene Aserinsky和 Nathaniel Rleitman 确定了睡眠是由两种状态组成即有快速眼球运动的“眼球快速运动睡眠”（REM）和无明显眼球运动的“非眼球快速运动睡眠”（NREM）。
1．REM和NREM睡眠
REM睡眠又叫“活动睡眠”或“梦睡眠”。REM睡眠状态与NREM睡眠相比，前者是处于非常活跃的生理和心理活动状态。REM睡眠的特征是闭合的眼睑之下的急速眼球运动。REM睡眠中的脑电波近似清醒状态，提示大脑的高级区域包括感觉和运动皮层在REM睡眠中十分活动，这与人们经常能清晰地述说做梦的情景是一致的。在REM睡眠中心跳和呼吸相对较快，与大脑的高级活动及活跃的梦幻相一致。可以观察到REM睡眠中有眨眼、作鬼脸、说梦话等，这与觉醒后回忆梦境相关。
NREM睡眠，又叫“安静睡眠”，是从清醒状态进入的第一个典型状态。其特征是没有快速动眼，肌肉及脑的血流减少，但不缺乏。在大多数NREM睡眠中身体和脑都处于休息状态。NREM睡眠分为四个阶段（从昏昏欲睡到深睡），这些阶段以优势脑的脑电波形成、典型的行为、觉醒水平及对环境的反应等为特征（表1）。
2．睡眠周期
整个夜间睡眠是NREM和REM交替循环的过程。循环的数量、一个特定睡眠阶段的相对持续时间和整个睡眠长度主要取决于个体的成熟状态和生活年龄。
成人夜间睡眠是在NREM和REM睡眠之间进行非常有规律的循环。成人睡眠开始于NREM睡眠，从阶段Ⅰ移动到阶段Ⅳ，再返回到阶段Ⅱ，然后转变到REM睡眠。REM睡眠大约每90分钟出现一次。从NREM睡眠到REM睡眠的一个循环为一个睡眠周期。在夜间睡眠中有4~5个循环，但在每个循环中每个睡眠阶段的比例是不相同的。REM阶段在夜睡的开始通常持续约10分钟，此后逐渐延长，在临近早晨的几个小时中持续到30分钟。尽管婴儿在睡眠过程中有NREM和REM阶段的交替循环，但婴儿的睡眠周期循环不同于成人。通常新生儿的睡眠周期开始于REM睡眠，成人则相反首先进入NREM睡眠第Ⅰ期。到3个月龄，睡眠进入整个NREM阶段。婴儿睡眠循环的平均周期在新生儿约50~60分钟。90分钟的较长成人睡眠周期直到青春期才能观察到。
二、婴儿的睡眠方式和特征
婴儿每天需要睡眠的时间多于清醒时间。一个新生儿大约有2/3的时间在睡觉。睡觉在儿童发育中起重要的作用。婴儿的睡眠时间要比成人多（婴儿65%的时间在睡觉而成人仅20~30%）。一个儿童的睡眠方式包括从新生婴儿频繁而短暂的睡眠周期到学步婴儿夜间长觉白天小睡，直至学龄儿童只有夜间长觉。
在一个人的一生中，没有另外任何一个时期能象生命的第一年那样变化多端。科学研究表明这些变化间接说明了神经系统功能从不成熟到完全成熟的演变过程。睡眠中的所有事件反映了神经中枢的活动，伴随着发育的神奇变化。因此，睡眠可以看作是发育中的儿童大脑的一个窗口。
儿童睡眠方式在所有年龄段变化相当大，也是经常引起家长焦虑的重要原因。因此了解有关儿童睡眠行为的正常范围是十分重要的。需要强调的是：(1)正常睡眠行为有一个广泛的变动范围;(2)24小时的睡眠/觉醒周期在4个月左右才能很好的建立;(3)随着年龄增长白天的睡眠变得少而有规律;(4)4~12月龄间频繁的夜间觉醒常常干扰父母的睡眠。
1．新生儿
新生儿大约每天睡16个小时，平均新生儿最长的睡眠时间为2.5~4小时，而且不能区分白天和黑夜，在任何时间可以睡觉和觉醒。
通常新生儿睡眠阶段开始于REM睡眠，不同于成人最初进入NREM睡眠（Ⅰ期）。新生儿睡眠通常包括1~2个睡眠周期，这可以解释为什么他们的睡眠频繁而短暂。REM和NREM交替进行，但不如成人那样有规律地循环，因此不易区分这两种睡眠状态。新生儿的睡眠很容易被外来刺激所干扰，如湿尿布、换尿布等。因此，对于新生儿来讲，保持干燥和舒适，有利于睡眠。
2．1~12月婴儿
在头6个月，婴儿需要越来越少的总睡眠时间，到6个月时逐渐减少至大约每日14.5小时，到12个月约13.2小时。睡眠周期的长度从出生~6月逐渐增加，说明随着孩子一天天长大，一次睡眠时间逐渐变长，睡眠周期缩短至每天3~4次，最长的睡眠时间平均约6小时，并且大多在夜间。大约在同一时期（4~6月），几个睡眠周期可以统一到每天有一个较长的睡眠。在同样长的时间之前孩子需要喂食。尽管孩子显得“一夜在睡”，其实在夜间睡眠中有清醒和半清醒状态出现，但不需要在这种状态下喂食或护理以免影响孩子正常睡眠。
3．1~3岁幼儿
随着年龄增长，每日睡眠时间逐渐减少。从2岁的13个小时降至4岁的11.5个小时。12月龄时，婴儿通常白天睡两小觉，到5~6岁，儿童可以象成人一样没有规律的日睡眠，而仅有夜间睡眠。
总之，随着婴儿年龄增长，REM睡眠比例快速下降。在出生时REM睡眠占总睡眠的60~80%，1岁时降至40%，并逐渐减至成人水平（20~25%）。
